ミャンマーの大都会ヤンゴンには環状線の鉄道が走っている。

東京の山手線のように楕円形だ。

１周はおよそ46キロ、全部で38駅。

１周するのに約３時間ほどかかる。

なにしろ平均時速が15キロなのだから時間がかかるのは当然だ。

最近日本で多く見かける Uber Eats の自転車の方がよっぽど早いだろう。

料金は１回乗るごとに200チャット。

日本円で20円もしない額だ。

 

 

この鉄道の中心となる駅がヤンゴン中央駅だ。

ミャンマー国内を走る長距離鉄道もこのヤンゴン中央駅から出発する。

ミャンマー北部に第二の都市マンダレーがある。

日本でいうと京都のような位置づけの都市だ。

現在は１日に３本運行されている。

ヤンゴン～マンダレー間の所要時間は15～16時間ほど。

かなり時間がかかる。

実は現在、日本のJICAの協力で鉄道整備事業が行われている。

これが完成すると、2020年にはヤンゴン～マンダレー間の所要時間は８時間に短縮される予定とのこと。

完成が待ち遠しい。

 

さて、ヤンゴン中央駅である。

さすがにミャンマー最大の駅とあって多くの人が利用している。

私が環状線に乗ったとき、ヤンゴン中央駅に近づくにつれ乗客が増えていった。

ヤンゴン中央駅で降りて買い物に行く人もいるだろう。

また、乗り換えてマンダレー方面に向かう人もいるだろう。

とにかく人の往来の激しい駅だ。

ヤンゴンは700万人都市だと言われている。

東京都の半分ほどの人口だが、ヤンゴンにある鉄道はこの環状線だけだ。

人が多くて当たり前なのだ。

 

 

 

これだけ乗客が多いとカメラを向けにくい。

立ち止まっていると邪魔になるのだ。

撮影にいい場所はないか探していると一人の少年が目に入った。

サッカーボールを手に持っている。

これから練習に行くのだろうか。

さあ列車に乗ろうというタイミングでカメラを向けた。

すると彼はこちらを見つめてしばらく静止してくれた。

すばらしいサービス精神だ。

このチャンスを逃さずパチリ。

 

 

私は彼のところへ向かった。

「ここに写っているのは君だよ」と伝えた。

彼は何だか気恥ずかしそうにしていた。

小学校の３年生くらいだろうか。

ミャンマー語ができればいろいろお話をしたいところだ。

 

彼は今どんな生活をしているのだろうか。

学校は楽しいのだろうか。

友達はたくさんいるのだろうか。

将来何になりたいのだろうか。

 

ミャンマーはとてつもないポテンシャルを持った国だ。

今の子供たちは過去苦しい時代を生き延びた誇り高き民族のDNAを受け継いでいる。

彼はきっと逞しく生きていくに違いない。

 

 

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この記事の執筆者
西ヶ谷紀之 【 国家資格キャリアコンサルタント・社会保険労務士・行政書士 】
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